Wow!-signaali

 

Wow!-signaali on yksi kuuluisimmista avaruudesta havaituista radiosignaaleista. Se vastaanotettiin

Signaali sai nimensä siitä, että tähtitieteilijä Jerry R. Ehman kirjoitti tietokonetulosteen reunaan käsin sanan "Wow!", kun hän huomasi, kuinka poikkeuksellisen voimakas signaali oli.

Miksi se oli erikoinen?

Signaalissa oli useita poikkeuksellisia piirteitä:

• Se kesti noin 72 sekuntia, mikä oli juuri niin pitkä aika kuin teleskooppi pystyi seuraamaan yhtä pistettä taivaalla Maan pyöriessä.

• Se oli erittäin voimakas verrattuna taustakohinaan.

• Sen taajuus oli noin 1420 MHz, joka vastaa vedyn luonnollista säteilytaajuutta. Tätä kutsutaan usein "vedyn linjaksi", ja sitä on pidetty hyvänä taajuutena mahdolliselle tähtienväliselle viestinnälle.

• Signaalia ei koskaan havaittu uudelleen, vaikka samaa taivaanaluetta on tutkittu lukuisia kertoja.

Mitä tulosteen koodi tarkoittaa?

Tulosteessa näkyi merkkijono:

6EQUJ5

Tämä ei ollut viesti, vaan kuvaus signaalin voimakkuudesta ajan kuluessa.

• Numerot ja kirjaimet kertovat signaalin voimakkuuden.

• Mitä myöhempi kirjain aakkosissa, sitä voimakkaampi signaali.

• U oli signaalin huippu, minkä jälkeen voimakkuus laski jälleen.

Se muodosti lähes täydellisen kellokäyrän, kuten odotetaan kaukaiselta pistemäiseltä radiosignaalilta.

Oliko se avaruusolioiden lähettämä?

Sitä ei tiedetä.

Mahdollisia selityksiä ovat:

• jokin tuntematon luonnollinen tähtitieteellinen ilmiö

• satunnainen ihmisen aiheuttama häiriö (vaikka tätä pidetään epätodennäköisenä)

• komeetan ympärillä olevan vetypilven säteily (tätä ehdotusta on esitetty, mutta se on saanut paljon kritiikkiä eikä sitä pidetä yleisesti riittävänä selityksenä)

• äärimmäisen pieni mahdollisuus, että kyseessä oli keinotekoinen lähetys toisesta tähtijärjestelmästä

Koska signaalia ei koskaan havaittu uudelleen, mitään näistä selityksistä ei ole voitu vahvistaa.

Mistä suunnasta se tuli?

Signaali havaittiin Jousimiehen tähdistön suunnasta. Tarkkaa lähdettä ei tunneta, mutta alueella sijaitsee monia tähtiä, joiden ympärillä voisi olla planeettoja.

Miksi Wow!-signaali kiinnostaa edelleen?

Se täytti monia odotuksia, joita mahdolliselta tähtienväliseltä radiolähetykseltä voisi odottaa:

• kapea taajuuskaista

• voimakas signaali

• osui vedyn linjan läheisyyteen

• käyttäytyi kuten kaukainen pistelähde

Samalla siitä puuttuu tärkein todiste: toistettavuus. Tieteessä yksittäinen havainto ei yleensä riitä vahvistamaan ilmiötä.

Lähes 50 vuotta myöhemmin Wow!-signaali on edelleen yksi tunnetuimmista ratkaisemattomista radioastronomian arvoituksista. Se muistuttaa siitä, että vaikka olemme kuunnelleet avaruutta vuosikymmeniä, emme vieläkään tiedä varmasti, olemmeko maailmankaikkeudessa yksin.